Les jardins de la Saoura

Béchar

• Il y a 5 000 ans, Béchar n'était qu'une région de forêts et de savanes : Une petite palmeraie et deux Ksour. Avec le temps et un climat humide, comme l'attestent les sites d'art rupestres qui la parsèment, elle est devenue une région économique importante. Béchar est aussi la capitale de la Saoura et occupe une position privilégiée au cœur du désert saharien.
  Elle est le nœud de communication avec le haut Guir, le Tafilalat, les oasis du touat et du Gourara, le Mali et la Mauritanie. À l'époque coloniale, la Saoura était le théâtre de nombreux soulèvements, parmi eux, ceux dirigés par le cheikh Bouamama, et Ouled Sidi El Cheikh dans les montagnes environnantes. Béchar est une agglomération qui a poussé très vite : un puzzle urbain important : entreprises ferroviaires, entreprises minières, et surtout militaires. Béchar est également Taghit la perle la plus fine du Sahara, avec ses palmeraies et ses incroyables Ksour, Béni-Abbès et la Kenadsa avec tout ce que ces villes apportent comme culture, micro-climat et richesse néolithiques.
  
  Taghit : Oasis située à 95 kms de Béchar, Taghit, comme d'ailleurs tout le chapelet de Ksour qui longent l'oued Saoura sur des centaines de kilomètres, est une curiosité de la nature, unique au monde : le désert de sable avec ses majestueuses dunes et la rocaille cendrée du désert et des pierres nommées le Hamada, une vallée tracée par l'oued Zouzfana, une palmeraie qui se longe. Des villages se succèdent sur la rive droite de l'oued : Zaouia Fougania, Taghit, Berrebi, Brika et Zaouia Tahtania, dont les Ksour tombent en ruines, forment la pentapole du pays des Béni Goumi.
  
  Béni-Abbès : Situé a 250 kms de Bechar sur la route nationale n°6 sur l'axe Béchar-Adrar, deux hôtels dont le Grand Erg communément appelé dans le temps hôtel "Citroën" construit par la maison Citroën pour ses relais dans le sud-ouest, actuellement hôtel Rym de renommé mondiale où s'est déroulé il y quelques années le film "Thé au Sahara" du réalisateur italien Berlusconi Bertolucci.
  
  On l'appelle l'oasis blanche et la perle de la Saoura. Elle est construite au XIe siècle à l'Est de l'oued Saoura et est composée de quatre Ksour aux populations différentes : tribus des Ababsas, ghenanemas, nomades et sédentaires, unifiées en une agglomération unie au XVe siècle par Sidi Ahmed Abdeslam, le saint marabout de Béni-Abbès. Ce personnage a un musée instauré en son honneur. À Béni-Abbès, les Ksour en ruines sont à visiter ainsi que les belles palmeraies et les dunes, les plus hautes d'Algérie.
  
  Kenadsa : Une ville ancienne, réputée pour sa célèbre zaouia, de Sidi M'hamed Benj Bouziane, située au cœur de ce vieux Ksar, fondée en 1680.
  
  Béni Ounif : C'est la porte d'entrée du Sud pour l'ouest Algérien. Béni Ounif est un ensemble de Ksour mais aussi un carrefour de routes vers la ville de Béchar.
  
  El Menahba : Ce sont des petites palmeraies sur la route reliant Béchar à Benguent.
  Abadla : Ville connue par son oued dit "oued GUIR", par sa plaine de 3 000 hectares de terres fertiles. Elle est connue également par un folklore unique dans la région qui est le hobby.
  
  Kerzaz : Ville accueillante, siège de la Zaoui de Sidi ahmed Benmoussa, sa renommée a dépassé les frontières, situé à 120 kms de Bébi-Abbès. Kerzaz se caractérise par une hospitalité légendaire, région où le silence plane dans les grandes espaces infinis, des dunes de sable dorées qui s'étendent à l'horizon infini.
  
  Le ksar Ghar-diba, à quelques mètres de l'actuelle station d'essence NAFTAL implanté sur les bords de la falaise qui surplombe Béni-Abbès, était protégé de remparts formant un grand cercle entourant l'ensemble de la surface, il subsiste encore des traces apparentes des murs de ce ksar qui est fondé par les Bni Hcien.
  
  À l'entrée de la grotte sous la falaise à 3 mètres du sol se dresse un tableau figuratif de signes intacts, qui atteste la présence d'une des tribus qui ont marqué cette région. La légende de la naissance de la source de Béni-Abbès raconte que vers le 6éme siècle de l'hégire, Sidi Othmane venu d'Égypte campa avec son compagnon près de la colline de Hmama durant trois jours, il enfonça son bâton par terre et ordonna à son camarade de ne le relever qu'après sa mort.
  
  Son compagnon exécuta le vœu de Sidi Othmane et retira le bâton de la terre et à cet instant l'eau jaillit et depuis l'AIN de Béni-Abbès coulait. Situé à hauteur d'une des importantes dunes de sable du grand Erg Occidental, par son site naturel, la densité de sa palmeraie en forme de scorpion, son eau d'une qualité supérieure, Béni-Abbès est très séduisante.
  
  Les deux Ksar que compte la ville dominent la rive droite de la vallée d'Oued Guir. Avec l'ermitage du père de Foucault, le musée, le vieux Ksar perdu au cœur de la palmeraie et avec ses traditions Béni-Abbès présente un intérêt touristique certain.
  
  Ksour du Nord : Trois ksars Boukais, Mougheul et Lahmar situés au nord de la vile de Béchar se distinguent par un folklore commun qui est le Hidous. Le ksar de Boukais encore intact, une promenade dans ses sombres ruelles vous replonge dans le passé lointain, il se distingue par sa source à l'eau tiède en hivers et le mausolée de sid El Hadj saint patron du village où de nombreux malades viennent invoquer la miséricorde divine.
  
  Tabelbala : Connu par le mystère de ses tombes géantes de 7 à 8 m de long par son dialecte qui est difficile à comprendre. La tradition orale rapporte que lors de la prière du Sobh, le muezzin aurait aperçu des flammes à un endroit non loin de la mosquée, accompagné de quelques fidèles, il vint s'enquérir de l'origine du feu.
  
  Alors ils trouvèrent sept tombes encore fraîches et des traces de chameaux et depuis une coupole s'est érigée en l'honneur de ces sept hommes. Comme pour toute la région du Sahara, l'histoire de cette localité est difficile à écrire la légende raconte que vers le VIe siècle de l'hegire, les habitants de Taghit étaient si nombreux (KOUM), de là viendrait l'appellation de Beni Goumi.
  À cette époque serait apparu un homme saint, qui avait quitté sa ville à Baghdad et s'installa à Taghit pour prêcher le Coran, ce saint s'appela Sidi Mohamed Bayazid, après sa mort une Kouba (stèle) sera érigée entre Berrebi et Bakhti en son honneur et qui portait son nom jusqu'à nos jours.

Arts et Culture

• Tradition et mariages : Les cérémonies de mariages dans le sud-ouest demeu¬rent un moment de convivialité hautement riche en traditions et couleurs locales : La Hedjba : Au cours de laquelle le marié ne doit pas, trois à sept jours durant, être vu sauf par son épouse ou par celui qui est désigné être son "vizir ". Le marié fait l'objet d'une grande attention durant la période des noces de la part de son entourage. Pour se distinguer des autres, le marié tient à la main un bâtonnet en bois ou en palmier sur lequel sont fixés des grelots qu'il fait tinter afin d'avertir les invités. Il est habillé en gandoura blanche et un burnous, et tient une épée.
  
  Le sanctuaire des disciples du Père de Foucauld : Le sanctuaire est une bâtisse recouverte d'argile ocre rouge comportant quelques chambres, une cuisine, une cour et une chapelle pour les prières. Il y a également une riche bibliothèque alimentée de livres théologie et de dictionnaires arabe populaire-français et français-arabe populaire. C'est la demeure d'un groupe de frères et de sœurs de la congrégation du Père De Foucauld qui vivent dans l'ermitage construit par leur maître, en 1901, au sud d'Oran et à Béni- Abbès à 260 Km de Béchar. Ces derniers ont opté pour le conditions dures du désert.

La faune de la Saoura

• Le sud-ouest recèle plusieurs espèces de gazelles et d'autres espèces en voie de disparition comme l'antilope "Adax" qui semble avoir été décimée complètement de l'Erg Raoui, au nord de Tindouf, suite à une ; chasse menée dans la première moitié du siècle. De petites gazelles connues sous le nom "d'Orcas" vivent dans le grand erg, dans la région de Béni-Abbès. Les autres espèces sédentaires de la région sont : le chacal, l'hyène tachetée, le fennec, le chat sylvestre, le porc-épic et de nombreux reptiles.

Géographie de la Saoura par Guy Giraud

• Saoura Géographie physique
  Superficie (km2) :161.400
  Nombre de communes : 21
  Nombre de daïras : 05
  Nom des daïras : Abadla, Béni Ounif, Kénadsa, Kerzaz, Béni-Abbès.
  Principales localités : Abadla, Béchar, Béni-Abbès, Béni Ikhlef, Beni Ounif, Boukaïs, El Ouata, Erg Ferradj, Igli, Kénadsa, Kerzaz, Ksabi, Lahmar, Mechraa Houari Boumedienne, Meridja, Mogheul, Ouled Khoudir, Tabelbala, Taghit, Tamtert, Timoudi.
  
  Relief : climat aride ; montagnes ; plateaux rocheux (hamada), erg occidental, oueds, dunes.
  Le Sud Oranais était le point de contact de la pénétration saharienne et de la pénétration marocaine. Dès la conquête des oasis, l'Armée française a été amenée à utiliser la ligne de communication naturelle de la Zousfana et de la Saoura pour relier les régions nouvellement occupées au Sud de la province d'Oran. Mais on ne pouvait guère s'établir dans le fossé, c'est-à-dire dans la vallée de la Saoura, sans être obligé de s'assurer en même temps le talus qui le borde, c'est-à-dire la région des Ouled Djerir et des Douï Menia. Aussi, dès son arrivée à Aïn-Sefra, le général Lyautey prépara l'installation à l'Ouest du Djebel Béchar d'un poste qui fut créé le 11 novembre 1903 et qui prit le nom de Colomb-Béchar. La constitution de groupes mobiles à action rayonnante dans les nouveaux postes de Colomb et de Fort Hassa permit de porter la ligne de protection à l'Ouest de la Zousfana et de supprimer progressivement les garnisons échelonnées dans toute la série des postes. Une action politique incessante s'exerçait en même temps sur les groupements de la frontière et amenait les Douï-Menia et les Ouled-Djerir à accepter sa juridiction. Les Beni Guil se soumirent à leur tour et en 1904 un poste destiné à les protéger fut créé à Berguent, (Maroc) point d'eau situé dans l'Oued-Charef, à 4 kilomètres de Ras-el-Aïn. Béchar est une des anciennes villes d'Algérie, chef-lieu de wilaya, elle se situe dans une zone stratégique du sud-ouest algérien. C'est un carrefour des civilisations méditerranéennes et d'Afrique. La ville est située à 950 kms au sud-ouest d'Alger la capitale algérienne, d'une superficie de plus de 5 000 kms² dont plus de 2000 hectares de terres agricoles .
  
  Elle est entourée de chaînes de montagne à savoir ; Djebel Antar 1953m,  Djebel Grouz 1835m,  Djebel Béchar 1206m.
  
  La ville est étirée le long de la palmeraie et de l'oued Béchar aux crues intempestives, difficiles à maîtriser. Béchar est le chef-lieu de la Wilaya qui se compose de 5 Daïras (sous-préfectures) et de 21 communes, la population de Bechar est passée de 32 000 habitants en 1962 à l’indépendance à 140 000 habitants en 1998 et à  plus de 251 657 habitants en 2005. Aujourd’hui Bechar est une ville moderne qui a grandi trop vite, son tissu urbain façonné au gré des influences et des ruptures. Au centre l’ancienne ville, à l’est le quartier populaire et populeux de Debdaba, au sud Bechar Djédid appelé jadis Bidon II.
  
  La palmeraie de Bechar le long de l’Ouest est entrain de se perdre dans le tissu urbain.
  
  Bechar est considérée comme la porte d’entrée du Sahara Ouest Algérien, grand axe de communication entre Oran et le Mali.
  
  Les gisements de charbon de Kénadsa au début du siècle étaient le fleuron de Bechar, aujourd’hui vestiges touristiques. La voie ferrée atteignit Bechar en 1905 et en 1907 commença l’exploitation du charbon.
  
  Les principaux atouts touristiques de Bechar sont Ouakda, petit village agro-pastoral situé à 5Km nord Bechar, les Ksour du nord Boukaïs, Lahmar et Moughel se développe intensément. Les perles de Bechar sont évidement Taghit et Béni-Abbès grandes contrées touristiques avec leurs prestigieuses dunes et palmeraies.
  
  Le climat est chaud et sec en été et très froid en hiver, la pluviométrie ne dépassant pas les 100 m/m par an. La population est estimée à plus de 251 657 habitants en 2005.  Mises à part les conditions climatiques et le phénomène des distances, la ville de Béchar ne diffère guère d'une ville du Nord du pays, elle dispose d'un aéroport national, d'une université, d'une gare routière et gare ferroviaire d'un stade omnisports, d'une maison de la culture, piscines et de plusieurs hôtels et auberges de jeunes de grande qualité.